La búsqueda de un goleador para la selección ecuatoriana se ha vuelto más urgente tras la confirmación definitiva del retiro internacional de Enner Valencia. El delantero de 36 años, máximo artillero histórico de la Tricolor con 49 goles en 109 partidos, anunció su decisión después de marcar tres tantos de cabeza para Boca Juniors en la Copa Argentina.

Valencia ingresó al partido ante Racing cuando su equipo perdía 2-0 y anotó a los 72, 80 y 95 minutos para darle la vuelta al marcador y un pase a semifinales. "Ya tomé la decisión de parar", dijo el atacante tras el encuentro, cerrando una etapa que incluyó 15 goles en eliminatorias, seis en Mundiales y cinco en Copas América. Su último gran torneo fue el Mundial 2026, donde jugó cuatro partidos sin anotar.

La prueba fallida en Corea

La ausencia de Valencia ya se sintió en el último compromiso oficial de Ecuador. El técnico Marcelo Gallardo, en su segundo partido al mando, alineó como titular al joven Jordy Caicedo en la derrota 3-0 ante Corea del Sur el 24 de septiembre. El delantero del Huracán, que llegó con 12 goles en el año, no pudo capitalizar las 11 ocasiones de la Tricolor, de las cuales cinco fueron a puerta. Fue reemplazado a los 66 minutos por Juan Riquelme Angulo, quien tuvo dos remates sin éxito.

Ese resultado dejó a Ecuador con un balance complicado en sus últimos cinco partidos: una victoria, un empate y tres derrotas. En la clasificación mundialista, el equipo ocupa la tercera posición con cuatro puntos tras tres jornadas, a dos unidades del líder Alemania. La ofensiva ha marcado solo dos goles y ha encajado otros dos, evidenciando la necesidad de un referente en el área.

El desafío de Gallardo

El próximo examen para el proceso de Gallardo será el 1 de octubre ante Japón, dentro de la Kirin Cup. Este partido amistoso se presenta como una oportunidad clave para probar alternativas en la delantera y definir quién puede heredar la responsabilidad goleadora que deja Valencia. La tarea no es sencilla, considerando que el ex capitán aportó casi la mitad de los goles del equipo en los últimos ciclos.

Mientras tanto, Enner Valencia seguirá su carrera a nivel de clubes. En Boca Juniors, donde ha jugado nueve partidos con cuatro goles y una asistencia, vivió lo que describió como "una de las noches más felices de mi vida" tras su hat-trick heroico. Su equipo ahora enfrentará a Banfield en las semifinales de la Copa Argentina, un torneo que sigue vivo en la agenda del delantero.

Los aficionados de la selección pueden seguir la evolución del equipo y consultar el calendario completo de la Kirin Cup en nuestra página de fixtures. Además, el análisis detallado de la plantilla actual y sus estadísticas está disponible en squad y stats. El camino hacia la próxima fase eliminatoria comienza con resolver este vacío ofensivo, un reto que define el nuevo ciclo de la Tricolor.

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